Un futuro d'angoscia e di trepidazione pare profilarsi per l'uomo che <si sta pietrificando - paralizzando nell'impotenza di dominare quei micidiali processi distruttivi che egli stesso ha messo in moto. Egli rischia di perdere tutto ciò che lo aiuta a vedere, a capire, a sentire, ad agire e di rimanere solo in uno scenario arido e angosciante tra sinistri profili di minacciose costruzioni. La natura è desolata e inaridita dalla scomparsa della vitalità e della rigogliosa bellezza: i rami senza foglie si contorcono e si protendono, i paesaggi sfumati dai toni profondi hanno colori di presagio. E Dini ne coglie la centrale essenzialità, mentre i nuovi esseri, solidificati in dense compattezze, si stagliano in primo piano con un potente rilievo. Ma nel loro interno c'è ancora - ecco il primo flebile segno di speranza - un elemento unificante: un robusto filamento di ferro che si ramifica negli arti e sostiene tutta l'impalcatura corporea. Nei dipinti successivi la ruvida massa si trasforma in blocchi squadrati che evidenziano maggiormente questo legame, interiore, che si fa più vi talmente determinante. E quando nei momenti più cupi i filamenti si spezzano, lasciando cadere i blocchi inerti, i monconi di ferro, messi a nudo, vibrano, si torcono in un ultimo spasmo tra i cieli solcati da bagliori irreali. E' la speranza però a prevalere in Dini sotto forma di una vita nuova, che si presenta depurata da ogni scoria precedente. Il filo vitale - <della vita> - che si libra liberamente nello spazio, che annuncia un'alba novella si piega, si modifica fino a ridiventare forma, figura, essere vivente, uomo: rinnovato protagonista di un mondo totalmente trasformato>.
Il messaggio di Dini è quindi un messaggio di fiduciosa speranza anche nei momenti più desolanti. Lo conferma Stefania Provinciali che recensendo la mostra alla Galleria S. Andrea (1982) scrive: <Se così tutta l'opera di Dini appare velata da un sottile pessimismo, essa rivela tuttavia una costante fiducia nella vita e nelle risorse dell'uomo e quindi la consapevolezza che solo dove c'è l'uomo può esserci vita>. Anche Giuseppe Marchetti in occasione dell'inaugurazione della personale a S. Ilario d'Enza (dicembre '84), dopo aver definito i lavori dell'artista <opera di straordinaria poesia>, sottolinea come la pittura a prima vista appaia <angosciata, livida, tumefatta per la violenza del soggetto> ma osservando i cieli si scoprono <aperti, luminosi, direi profumati>. <Questa non è una pittura fine a se stessa, ma con una profonda carica umana e sociale che lascia trapelare l'attesa di una successiva fase>. E questa avviene con una trovata di grande originalità, l'uso del tondino di ferro come elemento descrittivo e creativo. <I tondini via via si modificano: non sono più quelli di prima fissi, duri, neri, strappati dalla violenza delle cose: ora è un tondino che si ricostruisce, fiorisce, si apre su se stesso lasciando filtrare la luce. E' questo un modo, uno stile particolarmente originale, nuovo che non ho trovato mai in nessun altro pittore>.
Con questi filamenti di ferro Arnaldo Dini <ricostruisce> l'uomo, la natura, gli alberi, il paesaggio con una carica espressiva che vibra in sintonia con la struttura cromatica. E la chiave di lettura dei sentimenti, delle emozioni dei protagonisti sta qui, nei colori leggeri che percorrono trepidanti la tela e lanciano i loro messaggi che col tempo si fanno sempre più rasserenanti. Le sue figurazioni - ha scritto Vera Franci Riggio in occasione della mostra alla Galleria Michelangelo di Firenze nell'89 - <fondono la semplicità di una rappresentazione lineare ed essenziale con l'ambiguità di un linguaggio sotteso di inquietudine. Sono immagini sospese in una dimensione arcana, dove la realtà si colora di un simbolismo onirico e i volti ridotti, quasi sempre, alla schematizzazione del puro contorno, hanno tuttavia uno spessore quasi scultoreo, costruiti come sono intorno ad un cardine centrale che frantuma l'uniformità della superficie e crea uno spirito illusorio, lungo il quale sembra saldarsi la convessità dei piani laterali. Nella composizione di Dini c'è inquietudine ma non disperazione e il pesante fardello delle problematiche che gravano oggi sulla natura e sull'uomo si scioglie nella chiarezza consolatoria di un invito alla speranza che, sia pure faticosamente, filtra tuttavia con dolcezza attraverso il linguaggio di un segno incisivo e tormentato>.
Negli anni Novanta le forme iniziano a riempirsi di colori più consistenti che vestono gli alberi e i fiori di una gioiosa vitalità e arricchiscono la caratterizzazione dei personaggi. Un importante riconoscimento Dini lo ottiene ad Arzachena dove la giuria del Premio nazionale, presieduta da Aligi Sassu, premia la sua <Maternità>. Espone successivamente a Salsomaggiore, a Langhirano, e propone e coordina la ripresa a Corniglio dell'iniziativa del <Muro dipinto>, che trasforma le facciate delle abitazioni del centro appenninico in murales di richiamo.
I suoi personaggi vivono immersi nella realtà del quotidiano, sottolineata dai fogli di giornale che per un certo periodo di tempo costituiscono i significativi sfondi che interagiscono dialetticamente coi protagonisti, il cui viso resta avvolto nel mistero: quel mistero che è l'insondabilità dell'animo umano così difficile da comprendere nelle sue complesse sfumature. I personaggi, pur senza lineamenti, non sono manichini metafisici, che vivono nella loro astrazione; sono invece uomini, donne, giovani, ragazze, che partecipano con intensità alla vita che si muove intorno a loro, ma soprattutto dentro di loro. E quando i fogli dei giornali scompaiono, emerge il paesaggio urbano con le sue implicazioni.
Quella di Arnaldo Dini è una pittura - annota il critico d'arte Giorgio Falossi - <il cui pensiero diviene filosofia; l'impostazione è storica, ponendo l'osservatore di fronte ad un impegno oltre che visuale anche di riflessione mentale. Umiliata, troppe volte mutilata, la natura è ancora pronta a dare e l'umanità può essere riscoperta in quelle sue piaghe ove vivere non è solo combattere per avere, per strappare, per mortificare. Su questo filo corre l'ultima pittura del Dini. Assottigliato certo, fragile anche, contorto per alcuni camminamenti, ma scevro di orpelli e pesi che affondano. Chi sono questi personaggi? Sono i guerrieri di tutte le guerre, con le mani alzate, i Cristi crocifissi, le giovani donne, gli innamorati, le colombe, le maternità. Arnaldo Dini si conferma pittore di storia e di pensiero. La sua traccia corre veloce, sembra ora chiarire, puntualizzare>. Il sociologo Alessandro Bosi a sua volta osserva: <Dini ci aiuta a guardare non già l'oggetto, ma attraverso l'oggetto. Il nostro sguardo non si arresta in ciò in cui si imbatte, le cose che vediamo non sono un muro invalicabile, al contrario, sono, sempre, strumenti di conoscenza e dunque opportunità per vedere di più e oltre. Davanti a questa finestra, che ricorda le ardite soluzioni di Magritte, ma che qui è corpo, è individuo oltrepassato dalla sguardo, Dini fa scorrere, da qualche tempo, pagine scelte della Gazzetta di Parma. La cronaca, il documento, la notizia, il senso del presente irrompe così sulla tela attraverso quella bibbia dell'uomo contemporaneo che è il quotidiano>. <Un quadro vale solo attraverso lo sguardo di chi l'osserva> ha scritto Pablo Picasso. Questo concetto si attaglia perfettamente alle opere di Arnaldo Dini che con la loro apertura di ampio respiro lasciano la possibilità di approfondire le tematiche affioranti: le figure, infatti, recuperate nella loro identità alla fine degli anni Novanta, sono essenziali, mentre il colore è ricco di fermenti, di vibrazioni. Le tessere cromatiche rivelano una cristallina chiarezza, reti di forze giocate su contrappunti che sembrano corrispondere a criteri musicali per il ritmo armonicamente serrato in cui l'unità si ricompone attraverso le diversità. L'artista è assorbito dal laboratorio della sua trasfigurazione, un'alchimia interiore che trasforma la superficie del quadro in magia ottica.
Tutto il suo percorso, ormai lungo, è stato contrassegnato da una costante quanto cauta sperimentazione, che sfocia ora in alcune proposte che superano la tela e coinvolgono forme più complesse. E non è un caso che questi oggetti pittorici più articolati vengano presentati proprio in questa rassegna antologica, allestita nella misurata architettura rinascimentale dei chiostri e degli ambienti del monastero benedettino di San Giovanni Evangelista, in cui il solenne equilibrio classicheggiante dialoga per contrapposizione con queste strutture modulate su piani diversi, come dorsali di contenitori di un immaginario fabulistico, oppure a forma di scatole dipinte da entrambi i lati: magici scrigni si speranze e di utopie, che sono poi gli elementi che maggiormente caratterizzano la produzione di Arnaldo Dini.

Pier Paolo Mendogni